心理咨询是由专业人员即心理咨询师运用心理学以及相关知识，遵循心理学原则，通过各种心理咨询的技术和方法，帮助来访者解决心理问题。心理咨询是一个“助人自助”的过程，咨询的效果与来访者个人的意愿与努力密切相关。

保密是心理咨询的工作原则之一，也是职业道德的集中体现。来访者的个人信息及咨询的相关问题不会被随意谈论，来访者是否接受过咨询以及咨询的内容都不会被透漏给其他人。但下述几种情况除外：（1）来访者出现自我伤害或伤害他人的倾向；（2）来访者的问题涉及法律责任；（3）为了能更好的帮助来访者，咨询师提出个案讨论或申请督导，但仅限专业场合，同时须隐去来访者的个人化信息。

向咨询师坦城地表露自己，不必掩饰或伪装，来访者应把自己内心真正的困惑或咨询过程中产生的问题、感受都及时地与咨询师沟通，以便更快更好地达到咨询效果。

是否开始或终止接受心理咨询都由来访者本人决定，咨询师只能提出建议，无权强硬要求。相应地，随意地终止给咨询带来的不良影响也由来访者本人承担。咨询过程中，若对咨询方向或方法有异议，可与咨询师进行必要的讨论并修正。

心理咨询的理念是“助人自助”，所以咨询的主角不是咨询师，而是来访者自己。咨询师是协助来访者逐步完善性格，重新认识自己，处理各种关系，逐渐改变与外界不合理的思维、情感和反应方式，而不会替代来访者做做硬性选择。在咨询过程中，对生活所做出的具体选择和决定以及因此产生的结果，由当事人本人负责任。心理咨询师不能给你明确硬性“决策”。比如说离不离婚，与恋爱对象是否继续保持关系等问题，不少来访者希望咨询师给一个明确的答复，而心理咨询师的职业准则恰恰是避免这种不能完全负责的“硬性指导”。

冰冻三尺非一日之寒，来访者的问题不是一朝一夕形成的，问题的解决也是需要一个过程的。心理咨询不是“一帖灵”，不要以为咨询总能一次性解决问题。有些可能只需一次面谈，有些则需多次；有些可能比较具体明确，有些甚至来访者自己都不清楚，还有些可能说起来比较琐碎混乱……不管来访者的问题是什么性质，咨询师都会耐心地倾听。来访者不必太在意自己的言语组织和逻辑表达，只需真诚地表述。

咨询关系中双方是平等的，是应该相互尊重的。心理咨询师不会因来访者的性别、年龄、职业、民族、国籍、宗教信仰、价值观等方面的因素歧视来访者，更不会对来访者的问题进行不适当的道德谴责或情感批判。来访者也应尊重咨询师，提前预约咨询时间，并严格遵守。认真配合咨询师的工作，按时完成“作业”，把个人的感悟与改变有效地反馈给咨询师。

心理咨询师和来访者是单纯的咨访关系，不允许发展其他私人关系；每次咨询也须在固定的时间、固定的地点进行（网络咨询除外）；一般来说，一周进行1~3次咨询，每次咨询时间50分钟。

咨询收费是保证咨询效果的专业手段。收费不仅是咨询师维持生计的手段，也是其劳动价值的体现。更重要的是，一个没有适当付出的咨询过程，求助者是不大可能重视心理咨询师的指导，也未必想通过努力真正去改变自己。收费正是通过求助者适当的经济付出，使其看重咨询过程，看重双方交流带给自己的启迪，不断进步，最终获得满意的疗效。